Prana Thoppil enseña a los estudiantes en la Escuela Preparatoria Nimitz forense y anatomía humana y fisiología. Pero ellos no son sus únicos estudiantes. La educadora de 20 años, que también fue maestra de biología y prestó sus servicios como presidenta del departamento de ciencias, capacita a maestros por todo el país y aun el mundo.
Thoppil ha trabajado con maestros en las Amrita Vidyalayam Schools en la India por ocho años mediante Embracing World, impartiendo sus mejores prácticas para el manejo del salón de clases, la participación y crear lecciones que son ajustables con recursos abundantes o mínimos.
“Me encontraba repitiendo ciertos puntos con frecuencia”, dice Thopill, la Maestra del Año 2016 de Nimitz. “Empecé a pensar que un manual breve que se pudiera consultar sería útil tanto para maestros nuevos como para veteranos”.
Así que los recopiló en un libro que recientemente fue publicado por Amazon, Tools for Teachers: Practical Tools and Tips To Improve Classroom Management (Herramientas para maestros: herramientas y consejos prácticos para mejorar el manejo del salón de clases).
“Comencé a organizar mis ideas y salí con 10 herramientas que ayudaría a presentadores, sean maestros de primaria, de secundaria/preparatoria o presentadores de talleres”, dice Thoppil. “Cuando menos pensé, el libro casi se escribió sí mismo”.
El libro se enfoca en la importancia del manejo del salón de clases para facilitar lecciones creativas y un proceso más elevado de razonamiento.
“Creo que, si puedes manejar tu salón de clases, puedes enseñar cualquier cosa”, dice Thoppil. “Una vez que tengas procedimientos y procesos en su lugar y los estudiantes saben que tú estás en control del salón de clases, impartir conocimientos (por parte del maestro) y recibir y absorber ese conocimiento (por parte del estudiante) se convierte en un proceso simple y cautivador. Yo espero que estas herramientas capaciten a los maestros para crear lecciones divertidas y cautivadoras que tengan a los estudiantes deseosos por más”.
El sistema escolar Greenfield Public Schools en Massachussets compró 50 copias del libro de Thoppil para sus nuevos maestros, y Thoppil los ha ayudado a crear un programa de mentores. Asimismo, ofreció una sesión por medio de Skype para los nuevos maestros que incluyó una sección de preguntas y respuestas para la autora y una presentación sobre cómo manejar el salón de clases.
“La organización es fundamental para un salón de clases exitoso”, ella dice. “Puedes tener un salón divertido y tener procesos y procedimientos en su lugar que asegura que las actividades se lleven a cabo sin interrupción, y los niños todavía lo verán como divertido y agradable, aunque haya ‘reglas’ que seguir”.
Thoppil dice que siempre ha deseado ser maestra de forma o manera alguna.
“Comencé a enseñar y coordinar nuestras clases de religión de nuestro templo cuando estaba en la preparatoria, y me encantó”, dice. “Después, cuando fui a la facultad de medicina para ser doctor, me di cuenta de que me encantaba la ciencia, pero no me gustaban los aspectos del hospital ni de seguros de ejercer la medicina. Mis abuelos fueron maestros y directores escolares, y mis tíos y tías son maestros. Fui maestra sustituta hasta que supe cuales grados quería enseñar”.
Ahora está concluyendo su segunda década de maestra en Irving, actuando como la coordinadora nacional para sus clases de religión y cuyo currículo se usa internacionalmente.
Y estamos dichosos de tenerla en Irving ISD.
