Redacción por: Claire Garcia 

Traducción al español: Dinorah Peña-Durán

Para la alumna de octavo grado de la Secundaria Houston, Emely Lopez, hacer que los demás se sientan seguros, involucrados y escuchados siempre ha estado cerca de su corazón. Es por eso que está usando el poco tiempo libre que tiene fuera de su ocupada clase y su horario extracurricular para dominar un segundo idioma y crear un legado de inclusión para otros de sus compañeros [Texans] en la Secundaria Houston.

Aunque sus padres y abuelos hablan español, López dice que perdió la capacidad de hablar y escribir con confianza en español en la escuela primaria cuando todo su trabajo de clase y conversaciones con sus compañeros eran en inglés. Ahora, como compañera líder en ciernes, está decidida a fortalecer su idioma nativo y usarlo para incluir a otros.

“Perdí el contacto con gran parte de mi herencia hispana porque crecí con personas que no eran hispanas”, dice López. “Pero ahora estoy trabajando en aprender español para poder comunicarme más con mi papá, ya que él no sabe mucho inglés. Tengo muchas ganas de involucrarme en esa parte de mi familia, porque son mi apoyo y pongo toda mi confianza en ellos ”.

Cuando no está trabajando en el dominio de un segundo idioma, López está ocupada ayudando a otros estudiantes de la escuela Secundaria Houston en todo lo que puede. Ella sabe de primera mano lo difícil que puede ser la secundaria, y ahora que todos los estudiantes están de regreso en persona, está trabajando arduamente para asegurarse de que los estudiantes más jóvenes se sientan como en casa en su nueva escuela.

“Quiero estar realmente involucrada, para asegurarme de ayudar [a otros estudiantes] para su futuro”, dice López. “Sé que el sexto grado da miedo, encontrar tus clases y hacer amigos. Quiero asegurarme de que todos se sientan seguros y que este pueda convertirse en un segundo hogar para ellos “.

Para la madre de Emely, Norma Jiménez, su liderazgo no es ninguna sorpresa.

“Desde que era una bebé, ha crecido demasiado rápido, es lo que siento”, dice Jiménez. “Ella era y es muy independiente, siempre con ganas de probar cosas nuevas por su cuenta y no es tímida para ir por lo que quiere”.

Mientras piensa en su propio futuro, López ya está planeando sus próximos pasos como líder y defensora.