Aunque no es ningún secreto que la industria automotriz se compone predominantemente de hombres, tres estudiantes femeninas del Centro de Desarrollo de Carreras de Ratteree están trabajando para cambiar eso.

Karleigh Johnson, Jenaeh Jimenez y Brenda Chicas son parte del programa de desarrollo profesional automotriz en Ratteree. Los estudiantes de este programa reciben una educación práctica mientras exploran los campos de la tecnología automotriz, la tecnología diésel y la reparación de colisiones.

Conozca a cada una de estas pioneras que estan rompiendo barreras.

Karleigh Johnson

Johnson, estudiante de 12o grado en la Escuela Preparatoria Nimitz, ha estado alrededor de los automóviles desde una edad temprana, por lo que, naturalmente, este programa le llamó la atención.

“Crecí con muchas de estas cosas, así que estoy acostumbrada a estar cerca de ellas”, dice Johnson. “Tenía muchos amigos que eran parte del programa, y cuando vi lo que hacian y lo divertido que se estaba, decidí unirme”.

Las habilidades que ha adquirido de este programa le han permitido asegurar una pasantía en Toyota de Irving.

“En Toyota, trabajo en golpes leves, desde pequeñas colisiones traseras o golpes laterales, cosas así”, dice Johnson. “Tenemos los mismos equipos, recursos y herramientas aquí [en Ratteree] que en mi trabajo, así que estoy muy acostumbrada”.

Johnson admite que ocasionalmente se ha encontrado con dudas de otros que piensan que ella podría ser incapaz de hacer algo, pero no deja que eso la moleste. En cambio, lo usa para motivarla.

“Solo tienes que seguir adelante e ignorarlo. A veces, siento la necesidad de decir algo para demostrarles que están equivocados, pero al final del día sé que si soy mejor que ellos, entonces mi trabajo hablará por sí mismo”.

Como dice el dicho, las acciones hablan más que las palabras. Johnson recibió recientemente una medalla de oro por reparación de colisión en el concurso del distrito SkillsUSA y representará a su escuela en el concurso estatal en Corpus Christi a finales de este mes.

“Definitivamente no esperaba el primer lugar, así que fue una agradable sorpresa”, dice. “Creo que entrar en la competencia y no estresarme me permitió desempeñarme mejor que el año pasado”.

En el futuro, Johnson espera seguir demostrando que los que dudan están equivocados, ya que tiene grandes sueños en mente.

“Quiero seguir con esta industria. Es algo que realmente disfruto”, dice. “Algún día espero abrir mi propia taller y administrar mi propio negocio. Sé que será mucho trabajo, pero definitivamente es algo que quiero hacer”.

Jenaeh Jimenez

Jiménez, estudiante de 11o grado en la Escuela Preparatoria MacArthur, ha estado cautivada por la industria automotriz desde pequeña, ya que los miembros de su familia trabajan en talleres.

“Estar cerca de ese ambiente despertó mi interés y, a medida que crecía y me daba cuenta de los programas disponibles, estaba interesado en aprender más”, dice Jiménez.

Cuando decidió inscribirse en el programa de Ratteree, Jiménez recuerda haber escuchado comentarios negativos sobre por qué se inscribiría.

“‘Probablemente solo lo está haciendo para llamar la atención’”, recuerda Jiménez que dijeron otros estudiantes. “Pero en realidad, ese no fue el caso en absoluto. Esto era algo que me apasionaba y me veía persiguiendo en el futuro”.

Aunque es posible que haya experimentado algunos comentarios menos que ideales por parte de sus compañeros de clase, Jiménez tiene algunos consejos poderosos para otras mujeres que buscan ingresar a la industria.

“No dejes que un niño te deprima”, dice Jiménez. “¡Si eso es lo que quieres hacer, entonces hazlo!”

Jiménez usa este mismo nivel de atención y determinación cada vez que suelda algo.

“Me concentro en dónde voy a soldar, cuánto, a qué distancia, e imagino cómo debe verse el producto terminado”.

En el futuro, Jiménez no seguirá en el negocio familiar del trabajo de colisión, pero no estará muy alejada.

“Quiero seguir soldando, pero quiero explorar otras vías. Hay subterráneos, tuberías, submarinos, lo que sea, quiero dedicarme a la soldadura”, dice Jiménez.

Brenda Chicas

Chicas, estudiante de 12o grado de la Escuela Preparatoria MacArthur, quería dar un paso en la industria después de ver películas y ver a su padre trabajar en su taller. Una vez que terminó el curso de tecnología automotriz en Ratteree, Chicas descubrió que también ofrecían soldadura y decidió intentarlo.

“Los estudiantes me enseñaron cómo hacerlo y tuve la oportunidad de ver cómo funcionaba. Me encanto”, dice Chicas.

Aunque ahora le apasiona, la primera experiencia de Chicas con la máquina de soldar no fue tan fácil.

“¡Estaba asustada!” Chicas dice. “Nunca antes había visto la máquina y recuerdo que me di cuenta de que este era el equipo en el que estaría trabajando. Ver las chispas volar fue un poco aterrador, pero cuanto más practicaba y me sentía más cómoda, mejor me volvía”.

Su maestro, Félix Cano, ha sido un gran motivador en el camino y ha ayudado a Chicas y a todos sus alumnos a crecer y mejorar.

“Él siempre cree en nosotros y constantemente nos empuja a ser la mejor versión de nosotros”, dice Chicas. “Pero también espera mucho de nosotros. Perfección. Nos dice que imaginemos si estuviéramos trabajando en el auto de nuestra mamá o papá. No queremos que le pase nada que pueda causar una lesión o un accidente”.

En el futuro, Chicas espera diversificarse fuera de la industria automotriz y seguir una carrera en derecho.

“Con el conocimiento de mi papá y su carrera empresarial, algún día quisiera abrir nuestro propio taller o nuestro propio centro de aprendizaje”, dice Chicas. “Viendo lo que hacemos aquí y saber que no todas las escuelas ofrecen esta carrera profesional me inspiró a querer expandirla a otras comunidades y posiblemente a otros estados”.