Redacción: Amari DeFrance
Traducción al español: Dinorah Peña-Durán
Durante casi dos décadas, Elsie Smith, agente de seguridad del edificio administrativo de Irving ISD, se ha propuesto como misión proteger, servir e inspirar. Este otoño, su compasión y dedicación fueron reconocidas cuando recibió el Premio al Servicio Comunitario de la sección local de la Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color (NAACP, por sus siglas en inglés).
Antes de incorporarse a Irving ISD, Smith trabajó durante 29 años en la Oficina de Servicios Sociales y Comunitarios del estado de Luisiana, donde ocupó el cargo de supervisora del equipo de apoyo administrativo. Tras jubilarse y mudarse a Texas, se incorporó al departamento de seguridad de Irving ISD, donde lleva trabajando casi 18 años.
«Para mí, trabajar en seguridad significa ante todo velar por la protección y la seguridad de nuestros niños y nuestro personal», afirma la Sra. Smith. «Nos esforzamos cada día por tener la tranquilidad de que estamos visibles y en condiciones de proteger a nuestros estudiantes durante el horario escolar»
Su preocupación por los estudiantes va mucho más allá de la seguridad. Un día, la Sra. Smith conoció a un estudiante llamado Monterios Drake y a su madre, que estaban preguntando por un programa de capacitación laboral. Al escuchar su conversación, la Sra. Smith sintió la necesidad de intervenir.
«La madre estaba molesta y Monterios no estaba interesado en lo que ella quería que hiciera», recuerda la Sra. Smith. «Solo veía a un joven con esperanzas y sueños que necesitaba un poco de ánimo».
Puso en contacto a la familia con el Departamento de Educación y Alfabetización de Adultos del distrito y animó a Monterios a inscribirse en el programa de entrenamiento del Centro Nacional para la Educación y la Investigación en la Construcción (NCCER) del distrito, que ofrece a los estudiantes una certificación nacional en habilidades industriales y de construcción. «Le dije: “Si te inscribes en el programa y lo terminas, te daré una recompensa”», cuenta la Oficial Smith.
Un mes después, Monterios regresó con su certificado y una sonrisa, mostrando con orgullo a la Sra. Smith sus logros. Fiel a su palabra, ella lo sorprendió con una recompensa monetaria por su éxito.
Ese pequeño gesto de aliento cambió el rumbo de Monterios. Terminó el programa, pronunció un discurso en la graduación y consiguió un trabajo de tiempo completo gracias a las habilidades y la certificación que obtuvo.
«La mentoría es una de las mejores cosas que cualquiera puede hacer por nuestros hijos y nuestra comunidad», dice la Oficial Smith. «Los niños solo necesitan a alguien que crea en ellos».
Para la Sra. Smith, recibir el Premio al Servicio Comunitario de la NAACP, que le fue entregado en un almuerzo de celebración el 4 de octubre, es tanto un honor como un recordatorio para seguir adelante.
«Me siento muy inspirada para hacer más por la comunidad y seguir involucrada con los estudiantes de Irving ISD» afirma. «También me gustaría difundir el mensaje de que la NAACP continúa trabajando por todas las personas. Estoy muy orgullosa de haber sido elegida para este honor».
A lo largo de sus años de servicio, la Oficial Smith no solo ha ayudado a mantener la seguridad en Irving ISD, sino que también ha guiado a los estudiantes hacia un futuro más brillante, una conversación a la vez.
