Traducción al español: Dinorah Peña-Durán
El teatro puede cambiar el mundo. Eso puede sonar dramático, y no es un juego de palabras, pero es el lema por el que se rigen los estudiantes de teatro de la Secundaria Johnson.
Al timón de este programa de bellas artes está Roxane Reynolds. La Sra. Reynolds no es ajena al mundo del teatro. Se graduó de la Universidad Americana en Washington, DC con una licenciatura en teatro musical, recibió su maestría en teatro educativo de la Universidad de Nueva York (NYU) y entre carreras, pasó dos años y medio actuando en la ciudad de Nueva York.
En su primer año en la Secundaria Johnson, la maestra Reynolds ha llevado el programa de teatro de la escuela a un nuevo nivel: el nivel universitario. Hace unos meses, la Srita. Reynolds y un estimado profesor de teatro de NYU Steinhardt, se volvieron a conectar. Habiendo sido parte del laboratorio de desempeño textual (VPL) de la universidad, el profesor se acercó a ella para involucrar a sus estudiantes de secundaria en un proyecto de VPL. VPL es un tipo de teatro que desafía al actor a recrear actuaciones basadas en los medios y en entrevistas, palabra por palabra, gesto por gesto. El objetivo de VPL es entablar conversaciones sobre prejuicios, discriminación por edad, racismo, etc., basándose en las observaciones de la actuación.
La NYU les dio a los estudiantes de la Secundaria Johnson un discurso político de dos minutos basado en el debate de las elecciones presidenciales del 2020 entre el presidente Joe Biden, el expresidente Donald Trump y el moderador Chris Wallace. Los estudiantes debían grabarse a sí mismos no solo memorizando el discurso, sino también perfeccionando la comunicación no verbal del hablante, como la respiración, el movimiento corporal, la postura y la entonación.
Luego, los estudiantes de teatro de Johnson compartieron sus presentaciones en video en el VPL Festival de NYU Steinhardt: si desea cambiar de asiento, podríamos. Después de que se mostraron los videos, un profesor de la Universidad de Nueva York facilitó un panel de discusión entre los estudiantes de Johnson y los estudiantes de la Escuela Internacional de las Naciones Unidas de Nueva York que participaron en el mismo proyecto.
Reynolds quedó impresionada por la participación de sus estudiantes y cree que ha marcado una diferencia positiva en los estudiantes.
“Mis estudiantes han aumentado su confianza en la interpretación y participan críticamente en el diálogo sobre el material que están representando”, dice sobre su crecimiento. “Los estudiantes fueron muy valientes porque se sentaron en ese panel con un profesor de la Universidad de Nueva York y expresaron sus percepciones sobre los candidatos políticos”.
Harmony Gaddis, estudiante de 8.o grado y teatro en la Secundaria Johnson, desempeñó el papel de subdirectora del proyecto VPL. Además de adquirir habilidades de liderazgo, aprendió mucho sobre cómo crear un espacio seguro para que se produzcan conversaciones cruciales.
“Es realmente importante ver diferentes perspectivas, escuchar y permitir que todos tengan la oportunidad de tener un espacio de expresión”, dice Harmony. “Siento que esta experiencia me ha hecho más consciente de mi entorno y me ha hecho comprender el conflicto”.
Harmony fue una de los seis estudiantes que actuaron en el Festival VPL, incluidos Luis Ojeda Riojas, Maria Isabella Camacho, Jaila Russell, Fredrinna Aferdi y Dawson Sloan.
¿Qué sigue para la maestra Reynolds y sus estudiantes de teatro? Un espectáculo de talentos de fin de año. Varios de sus alumnos, que antes no se habrían atrevido a inscribirse, han confirmado su participación, interpretando piezas habladas que abordan temas como el acoso escolar.
El teatro ha tenido un impacto duradero en los estudiantes de la Secundaria Johnson y algún día, esos estudiantes serán nuestros futuros líderes, futuros maestros y futuros políticos. Con experiencias como la oportunidad de trabajar con la élite del teatro de Nueva York, definitivamente tienen el poder de cambiar el mundo.
