Redacción: Jill Peeples

Traducción al español: Dinorah Peña-Durán

Si entras a la clase de matemáticas de sexto grado de la Sra. Diane O’Brien en la escuela secundaria Bowie, prepárate para una cálida bienvenida por parte de los estudiantes. Y ese es solo el comienzo de lo que hace que esta clase sea tan especial.

El saludo amistoso es seguido rápidamente por los estudiantes regresando a su trabajo.

La maestra O’Brien ha asignado a cada estudiante un grupo, pidiéndoles que respondan sus preguntas de matemáticas como “¿Qué es lo opuesto a menos 6?” y “Cuando restas dos números enteros, ¿qué estás haciendo realmente?” Para responder a la pregunta, un grupo tiene que representar una pose antes de ser llamado. Las poses son bastante simples y deben ser acordadas por todos en el grupo. Un grupo levanta sus manos como una garra de oso, otro grupo extiende sus brazos como un avión mientras otro grupo hace un tipo de saludo militar.

A medida que los grupos participan con entusiasmo, se puede ver claramente un gran cartel colgado en la pared con las palabras “Contrato social” en la parte superior. Debajo del título hay una lista de comportamientos como lealtad, escuchar activamente, confortar a otros y nada de malas vibraciones. El contrato social, desarrollado y firmado por los estudiantes, es un acuerdo para mantener ciertos comportamientos considerados importantes para garantizar que todos en la clase se sientan seguros y bienvenidos.

“El contrato social es realmente importante”, dice la maestra O’Brien. “He estado dando clases durante 25 años y he probado muchas formas diferentes de lidiar con los conflictos. Todos estamos involucrados y comprometidos”.

El contrato es la razón por la que los estudiantes están participando plenamente en las actividades de matemáticas de la maestra O’Brien y por qué los visitantes reciben un cordial saludo cuando ingresan a su salón de clases.

Todo es gracias a Capturing Kids ’Hearts, una organización sin fines de lucro reconocida a nivel nacional que se enfoca en capacitar a los educadores en el aprendizaje socioemocional. La formación es transformacional, relacional y oportuna. Es exactamente lo que nuestros estudiantes necesitan, especialmente en medio de una pandemia.

La maestra O’Brien es solo uno de los 37,000 maestros capacitados anualmente en el plan de estudios Capturing Kids ’Hearts. Ella, junto con los maestros de secundaria del distrito, asistió a una capacitación de dos días este verano. No pasó mucho tiempo antes de que estuviera completamente de acuerdo con la filosofía Capturing Kids ’Hearts.

“Genera confianza, lealtad, aceptación y pertenencia, y es por eso por lo que lo estoy haciendo”, dice la maestra O’Brien sobre la razón por la que implementó el plan de estudios. “Y cuando los estudiantes comienzan a trabajar juntos como un equipo, reconocen que pueden hacer más y eso aumenta su confianza en sí mismos”.

Una vez finalizada la actividad grupal, O’Brien les pide a los estudiantes que se vuelvan hacia su compañero de al lado para reflexionar. A los estudiantes se les pregunta cómo manejarían, en el futuro, a un compañero que no está dispuesto a participar o tiene una mala actitud. Los estudiantes comparten que le pedirían al estudiante que haga lo correcto y que averigüe qué le pasa.

O’Brien cierra la reflexión recordando a los alumnos que su objetivo en clase es ser lo mejor que pueden ser. Ella los anima a cuidarse unos a otros, a esforzarse por ser empáticos y a apoyarse mutuamente.

Al final del período de clase, O’Brien llama al “evaluador”, un estudiante elegido que califica a la clase por su apego al contrato social. El estudiante le da a la clase un 7.5 y hace referencia al contrato para explicar su calificación.

Al unísono, dicen: “Hoy es un GRAN día”. Suena la campana y los estudiantes salen de la clase con grandes sonrisas y amistosos saludos.