Delia Watley es una mujer de Luisiana de corazón. Sin embargo, siempre deseó mudarse al área de Dallas-Fort Worth. Hace más de 20 años, su sueño se hizo realidad tras un encuentro fortuito en un centro comercial. Watley conoció a la que pronto sería su jefa, Sheila Fernly, que estaba desarrollando un programa en Irving (Texas), en colaboración con la ciudad, el distrito escolar y el North Lake College, para ayudar a los miembros de la comunidad a adquirir competencias digitales y tecnológicas. En aquel momento, la tecnología estabe creciendo y, para algunos trabajadores, la falta de conocimientos digitales podía obstaculizar sus oportunidades laborales. El programa iba a servir como puente.
“Tuvimos una conversación en el centro comercial -yo no la conocía de antes- y antes de que terminara la conversación, me ofreció un trabajo”, dice Watley. “Fui su primera contratación”.
Watley sigue formando parte de este programa, solo que ha evolucionado con el tiempo y ahora se centra en la alfabetización lingüística de estudiantes adultos. El programa de Educación y Alfabetización de Adultos (AEL) de Irving ISD, financiado por el estado en asociación con Texas Workforce Solutions Greater Dallas, tiene una variedad de ofertas y actualmente atiende a 500 estudiantes adultos. Los alumnos pueden asistir a clases gratuitas para obtener el GED y/o la ciudadanía, aprender inglés y obtener diversas certificaciones laborales. La ciudad de Irving es una de las más diversas del estado de Texas, y el programa AEL pretende eliminar las barreras para los miembros de la comunidad. Watley se enorgullece de actuar como Estratega del Programa de Subvenciones.
“Formar parte de este programa ha sido una bendición enviada por Dios”, afirma Watley. “Formo parte de algo que cambia la vida de muchas personas, sus familias y las generaciones futuras. Puede acabar con la pobreza y dar esperanza a los desesperados. También ha sido una bendición tener la oportunidad de trabajar junto a los miembros de mi equipo. Somos realmente una familia de servidores”.
Watley se licenció en la Universidad Estatal de Grambling y continuó su formación en la Universidad de Lamar, donde obtuvo una maestría. Recuerda que durante su juventud le dijeron que de mayor sería maestra, y aunque no fue ese el camino que siguió en la universidad, Watley dice que siempre le apasionó la educación y ayudar a los demás. A través de AEL, puede hacer precisamente eso.
“Estoy orientada al servicio y creo en ayudar a otros a crear una vida mejor para sí mismos”, añade Watley. “Me encanta lo que hago, así que mi trabajo no me parece trabajo. Me siento como en casa, porque Irving es una extensión de mi hogar. Vivo en Irving, trabajo en Irving: esta es mi comunidad”.
En agosto, Watley se convirtió en la primer recipiente del Premio HeartCore de Irving ISD durante una presentación especial en el evento de Convocatoria. La Superintendente Magda Hernández creó este premio para reconocer a los miembros de la comunidad de Irving ISD que han ido más allá y ejemplifican el corazón del distrito. Para Watley, dice que fue un momento especial que nunca olvidará.
“Sigo recordando lo feliz que estaba la Superintendente Hernández cuando dijo mi nombre. Estaba igual de emocionada al entregarme el premio”, añade Watley. “Para mí, valida nuestro respeto mutuo, nuestra larga historia de trabajo y lo mucho que la admiro. Fue un honor”.
Durante la semana del 18 al 23 de septiembre se celebra en todo el estado la Semana de la Educación de Adultos y la Alfabetización Familiar de Texas. Para Watley, es un momento especial para destacar las increíbles oportunidades que AEL ofrece a tantas personas. Dijo lo siguiente:
“La concienciación sobre la importancia de la AEL es necesaria en todo el país. Unos ciudadanos con más posibilidades de encontrar empleo mejoran la economía, y la AEL es una parte importante de ello. Cuando vemos la tasa de alfabetización, especialmente en Texas, y cómo repercute en miles de millones de dólares cada año, es importante que llevemos estos programas a zonas necesitadas para dar a otros la oportunidad de una vida mejor.”
