Aunque los Dallas Mavericks cayeron ante los Boston Celtics en las finales de la NBA 4 partidos a 1, para Dorothy Gentry, maestra de la Escuela Secundaria Johnson y aficionada de toda la vida a los Mavericks, fue la experiencia de su vida.

Una maestra de Lectura y Artes del Lenguaje, Gentry ha estado en la educación por 21 años, ocho de ellos en Irving ISD. Ella tiene muchos cargos en el edificio, también enseña Publicaciones y Anuario junto con servir como consejera para la Sociedad Nacional de Honor Junior. Ah, y por cierto, en su tiempo libre, también es escritora independiente para publicaciones y sitios web como The Athletic, Front Office Sports, I Messenger Media/Texas Metro News, SLAM Magazine, Sports Illustrated, The New York Times y más.

“Antes de iniciar mi carrera en la enseñanza, fui periodista profesional por 25 años, cubriendo temas de policía, tribunales, educación, deportes, noticias generales y mucho más”, dice Gentry. “La enseñanza es mi segundo acto. Siempre me ha gustado escribir y enseñar. Tras una larga carrera en el periodismo, que incluyó radio, televisión, relaciones públicas y periódicos, estaba lista para pasar a la educación y la enseñanza, así que obtuve mi certificación y empecé a enseñar.”

Aunque le sigue gustando el periodismo, ahora se ha convertido más en una oportunidad para trabajar por cuenta propia, ya que sus responsabilidades como maestra son su prioridad.

“Todos los equipos que cubro saben que soy maestra, y les parece genial. Me pierdo algunos partidos cuando estoy cansada de la escuela o si tengo alguna obligación relacionada con la escuela”, dice Gentry. “Hago mi trabajo como independiente cuando tengo tiempo. Por ejemplo, entrevisto a jugadores durante la hora de almuerzo, después de la escuela o durante los fines de semana.”

Su padre, Clarence H. Gentry, uno de los primeros periodistas afroamericanos de Dallas, fue una gran inspiración para ella durante su crecimiento. Tuvo una larga carrera en el Houston Informer antes de fallecer. Siguió los pasos de su padre y escribió durante toda su etapa escolar, como redactora y editora del periódico y el anuario de su escuela preparatoria y de su periódico universitario en la Universidad del Norte de Texas.

“En el salón de clases, uso el mismo entusiasmo que tengo por la palabra escrita y trato de compartirlo con mis alumnos”, dice Gentry. “Cuando les enseño algunos de mis trabajos, se quedan asombrados. Creo que eso les ayuda a escucharme un poco más cuando hablo de escribir. Les cuento historias sobre los partidos y los jugadores que conozco y entrevisto, y eso me ayuda a captar su atención, a establecer relaciones y a que se interesen por el trabajo que estamos haciendo.”

Uno de los recuerdos favoritos de Gentry en su carrera fue a principios de este año, cuando el base de los Dallas Mavericks Kyrie Irving le regaló su balón de baloncesto único durante una rueda de prensa después de que ella le preguntara por él.

“Nacida y criada en Dallas, soy seguidora de los Mavericks desde hace mucho tiempo: los días del Reunion Arena, Mark Aguirre, Derek Harper, Sam Perkins, todos los jugadores que muchos no conocen”, dice Gentry. “Cubrir al equipo ha sido sin duda un sueño hecho realidad. Ha sido divertido hablar con los jugadores, ir a los entrenamientos, ver cómo se preparan para los partidos, hacerles preguntas y luego ver cómo sus respuestas se hacen virales cuando las recogen ESPN, Bleacher Report y otros medios deportivos.”

Ahora que las clases han terminado en verano, Gentry ha podido disfrutar de todo el brillo y el esplendor que acompaña a la prolongada trayectoria de los Dallas Mavericks en los playoffs, que culminó con un viaje a las Finales de la NBA.

“Fue increíble”, dice Gentry. “Vinieron muchos famosos y artistas a los partidos. Fue genial ver a Bad Bunny y Queen Latifah un día, y al siguiente a Patrick Mahomes y Travis Kelce. Pero nada se compara con estar en el ambiente y poder escribir de primera mano lo que se sentía al ser parte de todo eso, ver tu nombre impreso y compartirlo con los demás.”

Gentry da algunos sabios consejos a los aspirantes periodistas que quieran entrar en la industria.

“Asegúrate de que tienes buenas habilidades de redacción y edición y asiste a los partidos del deporte que te interesa para aprender más sobre él y hacerte una idea del ambiente, el público, etc. En la universidad, busca prácticas en medios de comunicación deportivos para adquirir experiencia de primera mano en información, edición y producción de contenidos deportivos. Si es posible, busca un mentor que te ayude a navegar por la industria”, dice Gentry. “Por último, mantente centrado y sigue aprendiendo de tu oficio. Y lo más importante, mantente humilde, agradecido y aprecia cualquier oportunidad que se te presente”.