El primer día de clases vino y se fue aquí en Irving ISD, pero para nuestros exalumnos, el comienzo del año escolar universitario se acerca rápidamente. Afortunadamente, para Isaac Arredondo, pagar por la universidad es algo de que no tendrá de que preocuparse.
“Estaba sentado cuando recibí el correo electrónico, y me quedé sorprendido por uno o dos minutos,” dice Isaac. “Salí y le di la noticia a mis hermanas, y todos estábamos felices.”
Isaac, graduado de la Generación 2022 de la Preparatoria Irving, fue uno de los seis beneficiarios en todo el país de la Beca Nacional HACER® de McDonald’s 2021-2022. Uno de los programas más grandes comprometidos a proporcionar becas universitarias y recursos para los hispanos, desde su inicio el programa ha otorgado $32.5 millones a más de 17,000 estudiantes universitarios que persiguen sus sueños de educación superior.
Como beneficiario del Nivel 1, Isaac recibirá $25,000 por año, y mientras permanezca en buen estado, la beca será válida durante los cuatro años de la universidad, por un total de $100,000.
“Estaba preparado para comenzar en un colegio comunitario este otoño,” dice Isaac. “Obtener esta beca me ha ayudado a hacer mi vida mucho más fácil y mis planes educativos mucho más alcanzables.”
Sus planes incluyen hacer una breve parada en la Universidad de Texas en Arlington para su primer año, y luego transferirse a la Universidad de Texas en Austin para completar sus estudios y especializarse en economía. Una vez que Isaac complete su licenciatura, espera ingresar a la escuela de derecho, donde estudiará derecho corporativo o constitucional, para día ser un abogado.
“Estamos viviendo en un momento muy tenso en la historia,” dice Isaac. “Quiero poder hacer un gran cambio en el mundo, y si eso no es posible, quiero cambiar un millón de cosas pequeñas para que equivalga a un gran cambio. Qué mejor manera de hacerlo que a través de la institución más grande disponible para mí: nuestro gobierno.”
Durante su tiempo en la Preparatoria Irving, Isaac estuvo involucrado en una variedad de organizaciones, incluyendo la Sociedad Nacional de Honor, sirviendo como historiador, secretario y parlamentario del Consejo Estudiantil; y participando en decatlón académico, calificando para regionales y estatales. Sin embargo, el proceso de obtener esta beca que cambió su vida comenzó con una asignación en la clase de AVID de la Sra. Liliana Middlebrooks.
Como vegetariano, Isaac no iba seguido a McDonald’s, y no había visto ninguno de los carteles dentro del restaurante que animaban a los estudiantes como él a aplicar para la beca. Había escuchado varios anuncios en Spotify sobre la beca, pero no fue hasta que su maestra le iba dar una calificación que decidió hacerlo.
“Si cumplíamos con los requisitos de la beca, era una tarea para nosotros aplicar, y pensé que no perdía nada en intentar,” dice Isaac. “Si no la conseguía, era un 100 en el libro de calificaciones. Si la conseguía, era un 100 en el libro de calificaciones junto con una beca muy necesaria.”
Una vez que presentó la solicitud, comenzó a esperar. A medida que pasaba el tiempo, miraba ansiosamente su correo electrónico con la esperanza de recibir actualizaciones. Después de unas semanas, fue nombrado semifinalista. Unos meses después, Isaac fue nombrado finalista. El paso final fue una serie de entrevistas con ejecutivos de McDonald’s para que Isaac pudiera promocionarse y demostrarles por qué merecía ganar.
“Todos los días, revisaba mi correo electrónico y buscaba foros de discusión en sitios de blogs con la esperanza de ver algún tipo de noticia o actualización,” dice Isaac.
Finalmente, a finales de junio, alrededor de las 5 PM, Isaac recibió el mensaje tan esperado y el resto fue historia. Después de decirle a su familia, Isaac reenvió el correo electrónico a sus maestros que lo motivaron en el camino, y agregó: “Supongo que voy a ir a UT-Austin, no podría haberlo hecho si no hubiera sido por ustedes.”
Isaac alienta a todos los estudiantes hispanos de Irving ISD que se graduarán este año a solicitar la Beca Nacional McDonald’s HACER® 2022-2023 una vez que se abra la solicitud en el otoño. También ofrece algunas palabras de consejo al solicitar becas.
“Tus calificaciones solo ponen tu pie en la puerta,” dice Isaac. “Tu escritura es donde puedes brillar. Haz lo mejor que puedas con las indicaciones de escritura que te dan. Eso es lo que realmente lo hizo para mí.”
Isaac también aconseja a los estudiantes que no se desanimen si siguen recibiendo cartas de rechazo.
“No dejes que una carta de rechazo te deprima,” dice Isaac. “Mi maestra de AVID siempre dijo que por cada 10 becas a las que solicitas, solo recibirás una o dos aceptaciones. No te des por vencido y simplemente continúa con tus aplicaciones, y siempre esfuérzate por más.”
