Redacción: AndreAnna Tate

Traducción al español: Dinorah Peña-Durán

Para Melissa Asigbe, alumna de último año de la Preparatoria Irving, la importancia de honrar su rica cultura y sus orígenes es algo que le inculcaron desde muy joven. Nacida en Lagos (Nigeria), Asigbe se trasladó a Estados Unidos con su familia en diciembre de 2020 y se matriculó en la Preparatoria Irving en enero del año siguiente, una experiencia que, según dice, fue un completo choque cultural al principio. 

“Crecer en Nigeria era muy diferente”, dice. ” Yo asistía a un internado donde empezaba cada día a las 5 de la mañana. Teníamos devoción seguida de clases a lo largo del día y luego teníamos estudio nocturno por las tardes con nuestros compañeros. Todo tenía lugar en el campus. Ahora, empiezo mis mañanas subiendo al autobús para venir a la escuela. Debo decir que en Irving me encanta que mis maestros eduquen de forma que se aseguren de que sus alumnos entienden, y eso me encanta.”

Avanzando rápidamente hasta hoy, Asigbe se ha adaptado bastante bien a la vida en Estados Unidos y aún consigue mantener en primer plano los valores y la cultura de su familia. 

“Mis padres siempre me enseñaron a sacar buenas notas, así que eso me inculcó a trabajar duro y a tener un alto nivel de exigencia conmigo misma”, añade Asigbe. 

También da mucho crédito a su madre y a su difunta abuela por haber servido de inspiración y por haberla formado como la persona que es hoy.

“Mi abuela falleció hace unos años y vivió con nosotros durante un tiempo. Ella me formó de una manera diferente: siempre estaba ahí para darme lecciones de vida y consejos para que me concentrara en mis estudios. Su dedicación a sus nietos era asombrosa”, dice Asigbe. “Quiero mucho a mi madre. Pasamos mucho tiempo de calidad en la cocina cocinando, y es entonces cuando compartimos algunos de los mejores momentos. Ella siempre me anima a dar lo mejor de mí y a enfocarme en mis estudios, en Dios y en convertirme en doctora.”

Fue después de mudarse a Estados Unidos cuando Asigbe se informó sobre el Mes de la Historia Afroamericana y las formas en que se celebra aquí. Aunque era una costumbre nueva para ella, dice que le hizo mucha ilusión. 

“Como personas de raza afroamericana, es muy importante que honremos, respetemos y valoremos lo que tenemos actualmente y por lo que hemos pasado como pueblo”, añade Asigbe.

Para Asigbe, es importante celebrar no solo la historia afroamericana, sino también su cultura y herencia africanas. Comer alimentos nigerianos como la sopa egusi y el fufu, escuchar a artistas de AfroBeats como Burna Boy o mostrar su cultura a través de diferentes peinados son cosas que lleva en el corazón. 

Recientemente, la ciudad de Irving convocó un concurso de redacción para estudiantes en honor del Dr. Martin Luther King Jr. Asigbe descubrió la oportunidad a través de la página Canvas del distrito e inmediatamente se sintió intrigada. Tras el apoyo y los ánimos de sus padres, Asigbe se animó y presentó su ensayo al concurso. Para su sorpresa y emoción, obtuvo el primer lugar en la división de su grado (9º – 12º grado) y la oportunidad de leer su ensayo en una ceremonia especial celebrada en el Centro de Artes Irving. 

“Esta fue la primera vez que hice algo así y me encantó”, dice. “La dedicación del Dr. King a la gente -su impacto y su valor- es tan inspiradora, que por eso decidí aprovechar esta oportunidad en primer lugar”.

Después de graduarse en mayo, Asigbe planea especializarse en enfermería en la Universidad de Texas en Austin para comenzar su camino de convertirse en una doctora.